Удаление влаги из твердых и пастообразных материалов позволяет удешевить их транспортировку, придать им необходимые свойства (например, уменьшить слеживаемость удобрений или улучшить растворимость красителей), а также уменьшить коррозию аппаратуры и трубопроводов при хранении или последующей обработке этих материалов. Влагу можно удалять из материалов механическими способами (отжимом, отстаиванием, фильтрованием, центрифугированием). Более полное обезвоживание достигается путем испарения влаги и отвода образующихся паров, т. е. с помощью тепловой сушки.
Сушка — удаление влаги из твердых влажных материалов путём её испарения. Этот процесс представляет собой переход влаги из твердого влажного материала в паровую или газовую фазу. Процесс сушки выполняется в сушильных установках (сушильная установка кипящего слоя, барабанная сушилка, распылительная сушилка).
В промышленности сушке подвергается множество материалов, различающихся химическим составом, дисперсностью и структурой, адгезионными свойствами и термочувствительностью, содержанием и формой связи влаги с материалом и другими свойствами. Процессы массо- и теплопереноса при сушке иногда осложняются протекающими одновременно химическими реакциями.
Тепловая сушка представляет собой процесс удаления влаги из твердых влажных материалов путем ее испарения и отвода образующихся паров. Сушка является наиболее распространенным способом удаления влаги из твердых и пастообразных материалов. Эффективная сушка многих материалов возможна в кипящем слое.